中国同意援助坦桑尼亚、赞比亚修建铁路的消息一经传出，立刻在西方引起了强烈震动。由于受到西方世界的压力和攻击，尼雷尔对接受中国援建“坦赞铁路”也一度产生动摇。周恩来(孙维民 饰)得知这一情况后，决定乘坐中国自己的民航飞机回访坦桑尼亚。
此次航行结束了中国国家首脑出访租用外国飞机的历史。