故事发生在七十年代初，北方一个叫上梁的山村。男主人公冯家昌的母亲在临死的时候，他领着三个未成年的弟弟铁蛋、狗蛋和毛蛋守在炕头，母亲把家托付给他就咽了气。父亲是个上门女婿。摔成残疾人之后，更被村子人瞧不起了。
女主人公刘汉香是村支书的女儿。一次，汉香在校门口被流氓头子锛子拦住，冯家昌英雄救美，赢得了汉香的芳心。纯洁的爱情，在两个家境悬殊的年轻人心中萌发。