招兵令一下，义乌县几万人全都争相入伍。义乌人的荣誉感很强，四邻八乡都把落选当成羞耻，戚继光(朱晓渔 饰)必须出台一条既能服众，又对军队建设有益的选拔标准。一天一夜后，戚继光拿出了一条令人瞠目结舌，却必然永载史册的征兵条例。
所谓的“四要四不要”，其古怪苛刻程度，比几百年后的选美更严格。按照戚继光的标准，竟然也召到了满员的三千人。胡宗宪(李立群 饰)准备清缴徐海，戚继光主张收降。胡宗宪斟酌再三，采纳了戚继光的策略。