京官临小城钦差大臣及李禅一行前站打点抵达扬州后文武官吏纷纷前来候驾，安排寻访日程。在巡游瘦西湖时凌枢故拥风雅地即兴吟诗，却被郑板桥指出破绽。凌枢大为不悦，怀恨在心。麻三贵与奸商吴子坤向凌枢大献殷勤，一面奉上妙龄女子侍候，一面预谋行贿。